Artículos

El error diagnóstico que comienza junto a la cama del paciente

Imagine una ronda matinal habitual. Un flebotomista extrae tres tubos del paciente de la cama siete. Las etiquetas se imprimieron hace diez minutos en el control de enfermería, a partir de una lista de solicitudes que incluía a otros dos pacientes. Un colega júnior hace una pregunta. Dos camas más allá suena la alarma de un gotero. Los tubos van al soporte con las etiquetas que les corresponden, y uno de ellos lleva el nombre del paciente equivocado. Cuando las muestras llegan al laboratorio, el error es invisible: el analizador lee la etiqueta, el resultado se registra con el nombre que figura en ella y la historia se actualiza para el paciente equivocado. Un resultado sanguíneo determina casi todas las decisiones posteriores en la planta: el medicamento prescrito, la dosis ajustada, la transfusión ordenada, la prueba de imagen solicitada, la intervención adelantada o aplazada. Cuando el resultado pertenece a otra persona, cada una de esas decisiones se toma sobre el cuerpo equivocado.

Dónde comienzan muchos errores de laboratorio

El laboratorio asume con frecuencia la responsabilidad de un error que no cometió. La Federación Europea de Química Clínica y Medicina de Laboratorio demuestra desde hace dos décadas que la mayoría de los errores de laboratorio son de origen preanalítico – los estudios atribuyen de forma constante alrededor del 60 al 70 por ciento de todos los errores de laboratorio a esta fase. Se producen en la cadena de pasos entre el paciente y el soporte: solicitud, preparación, identificación, extracción, manipulación y transporte. Los puntos críticos no son técnicos, son operativos. Una etiqueta impresa en un lugar, aplicada en otro. Una pulsera nunca verificada porque el paciente era conocido por el equipo. Una corrección manuscrita añadida de buena fe. Cada uno es pequeño. Cada uno rompe la cadena entre el paciente y el resultado.

Por qué la cabecera del paciente es el punto de control crítico

Hay dos lugares en los que intervenir en la cadena preanalítica: la solicitud y la extracción. La solicitud pertenece al sistema de gestión de pedidos y a la historia clínica electrónica, un terreno que el laboratorio no controla. La extracción es diferente. Es el único momento en que el paciente, la solicitud y el tubo se encuentran en el mismo lugar al mismo tiempo, y es el último momento en que la identidad de la muestra puede establecerse o romperse. Si la etiqueta se produce en un lugar distinto de la cabecera del paciente, como suele ocurrir en la práctica, sin recurrir a la identificación positiva del paciente (PPID), el flujo de trabajo da por supuesta una correspondencia que no se ha verificado. Si la etiqueta se produce en la cabecera del paciente, frente a una pulsera verificada y a una solicitud abierta, la correspondencia es el propio acto de imprimir.

Imprimir, escanear, verificar – cómo se sostiene el flujo de trabajo

La configuración es sencilla. Una pulsera de paciente con una etiqueta RFID UHF, antimicrobiana y legible hasta tres metros sin línea de visión, permite al clínico confirmar la identidad en la cabecera del paciente sin molestar a un paciente dormido o angustiado. Una impresora móvil durante la ronda produce la etiqueta de la muestra únicamente cuando una solicitud abierta para ese paciente se ha verificado frente a la pulsera. La lógica de flujo de trabajo AEP que conecta ambos elementos se niega a imprimir en caso contrario. La etiqueta resultante coincide por construcción con el paciente, el tubo y la solicitud. El clínico la aplica antes de que el tubo abandone la cabecera. La siguiente lectura se produce cuando el tubo llega al laboratorio. La cadena es ahora continua, con marca de tiempo y consultable. El etiquetado erróneo ya no depende de la memoria ni de la correspondencia manual – se previene activamente en el paso en el que se produce con mayor frecuencia. En un estudio revisado por pares, la introducción de la PPID en el punto de extracción redujo los errores de etiquetado de muestras en torno al 40 por ciento y eliminó un paso manual de preimpresión de etiquetas que conllevaba un potencial de error en aproximadamente una de cada cuatro extracciones de sangre.

Dónde encaja SATO en el conjunto del laboratorio

SATO suministra la capa de cabecera de este flujo de trabajo: la pulsera RFID, la impresora móvil, la etiqueta y la lógica AEP que aplica la regla verificar-antes-de-imprimir. Lo que se sitúa por encima y alrededor – el sistema de gestión de la información del laboratorio que gestiona la solicitud y el resultado, el sistema de gestión de pedidos que programa la prueba, la historia clínica electrónica que custodia el registro del paciente – pertenece a socios especializados. La propuesta no es un reemplazo del sistema de laboratorio. Es una entrada verificada y trazable en el punto de extracción. Para los responsables de anatomía patológica y de gobernanza clínica, es lo que resiste una auditoría ISO 15189 y el análisis de causa raíz que sigue a un incidente de identificación errónea.

Los errores más difíciles de investigar son los que nadie vio suceder. La identificación errónea preanalítica es el caso típico: pequeña en el momento en que ocurre, invisible después, costosa cuando aflora en un resultado. Los responsables de anatomía patológica y de planta que deseen cerrar esa ventana deberían empezar por cartografiar los puntos en los que una etiqueta, una solicitud y un paciente se reúnen actualmente de forma manual. Para tratar cómo las soluciones de impresión en cabecera y de PPID de SATO Europe encajan en su flujo de etiquetado de muestras, póngase en contacto con el equipo sanitario de SATO Europe.