Consigli Tecnici

DURATA DELLA TESTINA DI STAMPA TERMICA

14/05/19

La testina di stampa è un componente molto delicato e importante della stampante. È necessario prestare attenzione a qualsiasi parte della stampante, ma in particolare a questo componente. Lo scopo del presente documento è mostrare come ottimizzare la durata di questo componente critico.

 Alcune parti della stampante termica sono "consumabili". Questo termine non si riferisce solo alle etichette o al nastro, ma anche ad altri pezzi, come la testina e il cilindro di stampa (platen roller).  

La testina è costantemente a contatto con prodotti in movimento, che possono essere etichette, nastri o il cilindro di stampa (il componente immediatamente sotto la testina di stampa). La qualità delle etichette e dei nastri e un'adeguata manutenzione influenzeranno la durata della testina.

Per fare un paragone, se in un'auto non si cambia periodicamente la posizione degli pneumatici e li si equilibra correttamente, li si dovrà sostituire con maggiore frequenza rispetto a chi invece esegue la manutenzione come raccomandato dal produttore.

 

1. Pulizia della testina di stampa.

Si raccomanda di pulire la testina di stampa e il cilindro di stampa dopo ogni cambio nastro per le macchine a trasferimento termico oppure dopo ogni cambio di materiale di stampa nel caso del funzionamento termico diretto. Assicurarsi di utilizzare solamente un detergente SATO per la pulizia oppure un panno non abrasivo che non lascia pelucchi e alcol isopropilico (90% o superiore). Una pulizia regolare costituisce il modo più facile di aumentare la durata della testina di stampa.

Controllare quanto il panno utilizzato per pulire la testina di stampa sia sporco e adeguare la frequenza della pulizia all'utilizzo. Alcuni materiali e ambienti possono contribuire all'accumulo di sporco e richiedere una pulizia più frequente o in combinazione con il foglio di pulizia per la testina di stampa SATO.

Assicurarsi di non toccare la testina di stampa a mani nude. Gli oli o altri contaminanti sulle mani possono avere un effetto negativo sulla durata della testina. 

È possibile utilizzare una spazzola e/o aria compressa per eliminare le fibre di polvere che si trovano lungo il percorso del materiale di stampa o all'interno della stampante. Utilizzare solo bombolette ad aria compressa di tipo approvato. Non utilizzare aria compressa erogata da manichette pneumatiche o compressori, in quanto in genere contengono vapori d'acqua o altri distillati che causano problemi di durata e funzionamento per questi componenti. Se si utilizza aria compressa fare attenzione a non spruzzarla direttamente sulla testina di stampa, in quanto le caratteristiche termiche potrebbero danneggiare il rivestimento protettivo degli elementi della testina stessa.

Testina di stampa sottoposta a manutenzione corretta (vedere la figura 1)

Testina di stampa sottoposta a manutenzione errata (vedere la figura 2)

Negli esempi riportati, entrambe queste testine hanno stampato lo stesso numero di etichette, ma una è stata sottoposta a pulizia regolare e l'altra no. Entrambe sono state pulite e i risultati mostrano una testina rotta e l'altra ancora funzionante correttamente.

 

2. Scelta del materiale di stampa appropriato.

Come indicato in precedenza, la testina di stampa è soggetta a usura e al termine della durata dovrà essere sostituita. La domanda è: quando dovrà essere sostituita?

La mancata pulizia della testina di stampa porta all'accumulo di residui sulla stessa. Sebbene la stampante possa comunque continuare a stampare, sarà necessario aumentare progressivamente il calore della testina per ottenere la stessa intensità e la qualità inizierà a peggiorare. Il calore più elevato porterà alla formazione di più residui e sempre più calore resterà intrappolato nella testina. Tale calore residuo causerà la disgregazione dello strato protettivo, con conseguenti danni alla testina di stampa.

La quantità di residui e il relativo deposito dipendono da vari fattori tra cui, il tipo di etichette e di nastro, le condizioni ambientali, la manutenzione eseguita e la frequenza di pulizia. 

Tra la testina di stampa e il nastro e/o le etichette vi è un costante attrito, che determinerà l'usura dello strato protettivo della testina, con conseguente distacco dello stesso. Una volta perso lo strato protettivo, gli elementi di stampa saranno esposti e verranno danneggiati.

Di seguito riportiamo la spiegazione di alcuni termini tecnici:

Termico diretto: L'uso di materiale di stampa sensibile al calore. Quando si trasferisce la quantità corretta di calore su un'area specifica, l'etichetta cambierà colore.

Trasferimento termico: L'uso di un nastro e di un'etichetta. Il nastro viene quindi fuso nello strato superiore delle etichette.

Trasudamento adesivo: Il lato posteriore dell'etichetta contiene un adesivo che le consente di aderire al prodotto che si sta etichettando. In caso di adesivo in eccesso oppure se il rotolo è avvolto troppo saldamente, l'adesivo fuoriesce sulla superficie attorno ai bordi dell'etichetta.

Perforazione: Incisione in genere nella parte superiore della forma per facilitare lo strappo dell'etichetta dalla stampante dopo la stampa. In genere questo avviene quando la stampante è lontana dall'applicazione sulla confezione primaria delle etichette al prodotto.

Quando si utilizza questo metodo di stampa, è importante scegliere un prodotto di buona qualità.

Con le etichette termiche dirette, è particolarmente importante assicurarsi della qualità delle di queste ultime, in quanto sono in costante contatto con la testina di stampa. Se la superficie è di scarsa qualità, se l'adesivo fuoriesce o se la perforazione è tagliata verso la superficie del materiale di stampa, si avrà un'usura prematura della testina di stampa.

Quando si utilizza il metodo del trasferimento termico, è importante assicurarsi che sia il nastro che le etichette siano di buona qualità e siano compatibili uno con l'altro. Il lato posteriore del nastro è a contatto diretto con la testina di stampa; se questo è di scarsa qualità o se è stato esposto a fattori ambientali che non rientrano nelle specifiche, può lasciare depositi indesiderati sulla testina di stampa.

Si raccomanda sempre l'uso di un nastro di dimensioni leggermente maggiori rispetto all'etichetta, in modo da evitare di esporre l'etichetta alla testina di stampa. Se il nastro è di buona qualità, proteggerà la testina di stampa dall'abrasione del materiale di stampa.

Il nastro può inoltre causare l'accumulo di energia elettrostatica, che potrebbe distruggere i componenti della testina. Assicurarsi di utilizzare la stampante solo con ricambi originali e verificare che i coperchi siano chiusi mentre la stampante è in funzione.

 

3. Manutenzione della stampante.

Sebbene la pulizia della stampante e della testina di stampa aumentino notevolmente la durata di quest'ultima, è necessario eseguire anche una manutenzione e una configurazione corrette. 

Utilizzare solo parti di ricambio originali SATO per assicurare l'applicabilità della garanzia e il corretto funzionamento della stampante. 

Sostituzione della testina di stampa:

Se la testina di stampa non funziona, è importante che sia sostituita da un tecnico adeguatamente formato, in quanto un allineamento e un'equilibratura non corretti possono influenzare non solo la qualità di stampa ma anche la sua durata. Proprio come quando in una macchina gli pneumatici non sono equilibrati si forma una scanalatura in un'area dello pneumatico, lasciando intatto il resto; lo stesso si verifica per le testine di stampa. In entrambi i casi, un componente non sarà più utilizzabile a causa di un'usura non omogenea.

Una testina di stampa non correttamente allineata determinerà la necessità di maggiore calore per trasferire l'immagine su carta. Più calore si applica alla testina di stampa, maggiori sono le probabilità di un guasto prematuro. Se questo è stato regolato in fabbrica nel corso dell'installazione della precedente testina, si raccomanda di ripetere l'allineamento con quella nuova. 

Utilizzare solo il calore strettamente necessario a trasferire un'immagine di qualità sull'etichetta. Non è necessario utilizzare calore eccessivo, in quanto il calore può influenzare negativamente la durata della testina.

Durante la manutenzione della stampante, assicurarsi di tenere conto dell'elettricità statica. Le scariche elettrostatiche possono causare il guasto dei componenti, anche della testina di stampa. La persona che esegue la manutenzione deve essere correttamente messa a terra al momento della sostituzione di un componente.

Sostituzione del cilindro di stampa:

Col tempo, il cilindro di stampa mostrerà segni di usura a causa dello spessore del materiale di stampa e della pressione esercitata dal gruppo testina di stampa. Spesso, quando il cilindro di stampa si usura, vengono eseguite altre regolazioni per compensare la circonferenza del cilindro, con un conseguente effetto calpestio e un aumento dell'attrito/usura della testina. Il cilindro di stampa è garantito per 30 km, ma deve essere ispezionato regolarmente per assicurare che il diametro sia corretto per tutta la lunghezza. Se si notano variazioni di diametro sul cilindro di stampa, è necessario sostituirlo e devono essere eseguite regolazioni, sia di allineamento che della pressione della testina, in modo da assicurare valori uniformi sull'intera area, non solo sulla larghezza coperta dal materiale di stampa.

 

4. Ambiente

L'ambiente può esercitare effetti negativi sulla stampante e sulle etichette.

Se la stampante viene utilizzata al di fuori delle specifiche ambientali possono verificarsi effetti negativi in termini di durata della testina di stampa. Se sussiste il rischio di esposizione ad acqua, calore eccessivo o freddo, può essere opportuno prendere in considerazione una copertura per la stampante.

Lo stoccaggio delle etichette e del nastro in un ambiente al di fuori delle specifiche previste può comportare danni alle etichette e al nastro. Ciò può causare modifiche indesiderate alle proprietà delle etichette e del nastro, che a loro volta possono avere ripercussioni negative sulla testina e/o lasciare residui che possono contaminare la stampante.